How to use から and まで in Japanese: Expressing “from” and “until”

Table of Contents

• Intro / Quick-Start
• Spatial “from–to”
• Temporal “from–until”
• Abstract Ranges & Extent
• Other Uses: Cause から & “Even” まで
• Rule Exceptions & Edge Cases
• Similar But Don’t Confuse With…
• Exercise Drill
• Culture Nuggets
• Summary / Next Lesson

Intro / Quick-Start

The particles から and まで form one of the first pairs every learner meets. They literally mark the origin “from” and the limit “to/until,” whether you are travelling 東京とうきょうから京都きょうとまで or working nine-to-five. Mastering から / まで unlocks clear descriptions of place, time, quantity, and even reasons. This lesson unpacks every major use, edge case, and common pitfall in about 20 minutes.

Spatial “from–to”

Explanation

When attached to place nouns, から marks the starting point and まで marks the end. The pair can bracket an entire range, or から／まで can appear alone if the other limit is understood.

• Order is always “origin から destination まで.”
• Use either particle by itself when only one limit matters.
• Optional で indicates the action performed within the span: A から B まで で.

Example Sentences

• JP: 家いえから駅えきまで歩あるいて十分じゅっぷんだ。
  EN: It takes ten minutes on foot from my house to the station.
• JP: 東京とうきょうから大阪おおさかまで新幹線しんかんせんで行いく。
  EN: I go from Tokyo to Osaka by bullet train.
• JP: 次つぎの角かどから左ひだりへ曲まがってください。
  EN: Please turn left starting at the next corner.
• JP: ここここから先さきは危険きけんです。
  EN: Beyond this point (from here forward) is dangerous.
• JP: 空港くうこうまでタクシーたくしーで行いきましょう。
  EN: Let’s take a taxi to the airport.

Temporal “from–until”

Explanation

Applied to time expressions, から and まで give clear schedules and durations.

• With points in time (dates, clock times) use plain nouns: ３時から６時まで.
• まで marks either an inclusive or exclusive endpoint, depending on context; usually inclusive.
• Japanese often drops まで once context is set: ３時から始はじまる (starts from 3 o’clock).

Example Sentences

• JP: 会議かいぎは午後ごご１時から２時までです。
  EN: The meeting is from 1 p.m. to 2 p.m.
• JP: 冬休ふゆやすみは１２月２０日から１月６日まで。
  EN: Winter break runs from December 20th to January 6th.
• JP: 私はわたしは朝あさ７時から働はたらいている。
  EN: I have been working since 7 a.m.
• JP: 受付うけつけは５時ごじまで開あいています。
  EN: The reception desk is open until 5 o’clock.
• JP: ３さん分から４よん分で終おわります。
  EN: It will finish in three to four minutes.

Abstract Ranges & Extent

Explanation

Beyond space and time, から and まで flexibly express numerical ranges, abstract limits, and even rule boundaries.

1. Quantity ranges: １００円から２００円まで
2. Levels, ranks: 初心者しょしんしゃから上級者じょうきゅうしゃまで
3. Rules: ここでは大人おとなから子供こどもまで禁煙きんえん。
4. Idiomatic まで for “to the extent/even” (detailed next section)

Example Sentences

• JP: 料金りょうきんは一人ひとり１０００円から３０００円までです。
  EN: The fee ranges from ¥1,000 to ¥3,000 per person.
• JP: 小学しょうがく生から高校こうこう生まで参加さんかできます。
  EN: Participants can be from elementary to high-school students.
• JP: 色いろは白しろから黒くろまで選えらべる。
  EN: You can choose colors ranging from white to black.
• JP: ０ゼロから９きゅうまでの数字すうじを入力にゅうりょくしてください。
  EN: Please enter digits from 0 to 9.
• JP: 責任せきにんは私わたしから部長ぶちょうまで共有きょうゆうしています。
  EN: Responsibility is shared from me up through the department head.

Other Uses: Cause から & “Even” まで

Explanation

Although this lesson focuses on range, two additional meanings often confuse learners.

1. から meaning “because/since” when attached to a clause (not a noun).
   Pattern: clause in plain form + から
2. まで meaning “even; to the point that” when emphasizing an extreme.

These uses do not pair together but reuse the same particles.

Example Sentences

• JP: 雨あめが降ふっているから、出でかけたくない。
  EN: Because it’s raining, I don’t want to go out.
• JP: 忙いそがしかったから来こられなかった。
  EN: I couldn’t come because I was busy.
• JP: 彼かれは徹夜てつやまでして勉強べんきょうした。
  EN: He even stayed up all night to study.
• JP: 涙なみだまで流ながして謝あやまった。
  EN: She went so far as to shed tears while apologizing.
• JP: 子供こどもまでが参加さんかした。
  EN: Even children took part.

Rule Exceptions & Edge Cases

• When only the start point matters, use から alone; a dangling まで sounds odd: ×学校がっこうまで？ (Where is the start?)
• から may follow clauses ending in verbs/adjectives when meaning “because,” never まで.
• まで vs までに: まで sets a limit of continuation (“until”), while までに sets a deadline (“by”).
  • JP: ３時さんじまで待まつ。 = I’ll wait until 3.
  • JP: ３時さんじまでに来きて。 = Come by 3.
• Combining with motion verbs: へ or に can follow まで for emphasis: A から B までへ.
• Speech pauses often drop から/まで after clear counters: ９時? ５時? ９時くじ―５時ごじです。

Similar But Don’t Confuse With…

へ / に vs まで

へ and に mark the direction or destination without implying a range. まで highlights the endpoint of a span.

• JP: 京都きょうとへ行いく。
  EN: I’m going to Kyoto. (direction)
• JP: 京都きょうとまで行いく。
  EN: I’m going as far as Kyoto. (emphasis on limit)

から vs で for origins

で marks the place of action; から marks where movement or change starts.

• JP: 家いえで勉強べんきょうする。 (location of study)
• JP: 家いえから出でかける。 (depart from home)

Minimal-Pair Examples

• JP: 図書館としょかんで本ほんを読よむ。
  EN: I read a book at the library.
• JP: 図書館としょかんから家いえまで走はしる。
  EN: I run from the library to home.

Exercise Drill

Fill in each blank with the most natural particle.

1. ８時はちじ__ １０時じゅうじ__ 授業じゅぎょうがあります。
2. 駅えき__ 会社かいしゃまで自転車じてんしゃで通かよう。
3. 雨あめが降ふっている__、試合しあいは中止ちゅうしです。
4. 子供こども__、大人おとな__ 入場料にゅうじょうりょうは無料むりょうです。
5. ３月さんがつ__ ４月しがつ__ 物価ぶっかが上あがった。
6. 来週らいしゅうの月曜げつよう__ ９時__ 来きてください。 (deadline)

Culture Nuggets

• Trains list stops as 「東京とうきょうから福岡ふくおかまで」 on signage; knowing から/まで lets you read entire routes fast.
• Japanese business hours frequently omit から: 「１０:００～１８:００」 is read 「１０時から１８時まで」.
• At Shinto shrines, sacred spaces are demarcated with ropes; signs often say 「ここから先は関係者かんけいしゃ以外立入たちいり禁止きんし」 (“From here onward, entry forbidden”).

Summary / Next Lesson

You now command the Japanese particles から and まで for space, time, quantities, and even nuanced “because” and “even” meanings. Mastery of this “from–until” duo clarifies schedules, travel plans, and logical explanations. In our next lesson we will tackle the deadline-focused までに and its dance with に and へ so you can schedule like a native.